Hola!
Las primeras 2 semanas en Shanghai han estado bastante ocupadas desde nuestra llegada a Shanghai. Asi que vamos desde el principio.
Este era mi primer vuelo transoceanico y el primero de mas de 6 horas. Todo el que me conoce sabe de mi aversion a los aviones – ultimadamente son un cilindro de metal…en el aire…a muchos pies de altura…que opera con gasolina. Los despegues y aterrizajes, ademas, me dan muchas nauseas, asi que es facil adivinar que volar no es exactamente placentero para mi. Pero Cameron se encargo de que tuviera un vuelo lo mas comodo posible, y entre pelicula y pelicula las 12 horas finalmente pasaron.
Inmigracion no es nada del otro mundo, los oficiales chinos hablan ingles y realmente no hacen preguntas. En el avion entregan una tarjetica de inmigracion (muy parecida a las visas cubanas, por cierto), te toman una foto con las camaritas y se quedan con la porcion de entrada de la tarjeta de inmigracion. No creo que perder la parte de la salida sea una experiencia que valga la pena.
Luego recogimos nuestras maletas (llegaron todas, las siete!) y salimos. En la aduana nadie se preocupo en mirar dos veces. Una vez fuera, no nos tomo mucho tiempo encontrar el letrero de SCIS – nos recogio un chofer y el sub-director de Primaria, que tambien es nuevo.
SCIS tiene una logistica muy bien refinada para recibir a sus profesores nuevos. El colegio es muy organizado y el personal esta preparado para responder preguntas. Al llegar, recibimos guias, mapas, direcciones a sitios importantes en caracteres chinos (para poder mostrarlas a los taxistas, que en su mayoria no leen pinyin – mandarin en alfabeto tradicional), menus de delivery de algunos lugares, etc. Tambien tarjetas de transporte publico (super convenientes, se pueden pagar los taxis, el tren, los ferrys, y los autobuses, todo con la misma tarjeta…asi que si uno anda sin dinero pero con la tarjeta cargada no hay problema para regresar a casa. Esa tarjeta es oro aqui!) y el horario de orientacion para la siguiente semana y media. Entre el personal nuevo, yo soy la unica “esposa acompanante” (todos los demas son parejas de maestros/administradores, o son solteros), pero el colegio me permitio estar en todas las actividades de orientacion referentes a la vida en Shanghai (que alivio!!).
La primera semana y media ha sido de visitas a sitios “de interes” (como IKEA, el supermercado, etc), en parte para asistir en el proceso de acomodarnos y en parte para que aprendamos a llegar! Tambien visitas a algunos lugares “obligados” como la Antigua Concesion Francesa y los miradores del Rio Huangpu, desde donde se ven los rascacielos de Pudong.
La barrera del idioma es significativa – excepto en ciertos sitios mas orientados a los extranjeros, como IKEA y las cafeterias Starbucks, donde el personal habla ingles. Gracias a la tecnologia hay una variedad de aplicaciones para telefonos inteligentes (iPhone y Android) con frases en Mandarin, y traductores de caracteres. Eso ayuda un poco. El Mandarin es un idioma bastante dificil de aprender – no es realista para un extranjero aspirar a hablar Mandarin fluido, en realidad – pero ayuda bastante saber algunas frases. Asi que Cameron y yo vamos a hacer el intento de aprender “un chin”.
La otra parte a a cual es dificil acostumbrarse es a que te mire todo el mundo. Sorprendentemente, o quizas no tanto, la homogeneidad racial de China da como resultado que aun en una ciudad como Shanghai la gente te mira con mucha curiosidad. Los mas lindos son los ninos, que por lo general te saludan o te sonrien incluso desde el otro lado de la calle – te miran como si fueras un unicornio o algo igualmente fascinante. Se dan casos en que la gente te para a tirarse fotos contigo. Estoy anticipando que me paren en la calle a tocarme el cabello, ahora que lo llevo rizado, pero todavia no me ha pasado todavia (francamente espero que no me pase; no me agrada mucho que extranos que no sean saloneros/as me toquen el cabello. Cada cual lo suyo).
Gracias a todos por sus expresiones de apoyo y su interes por nuestro estado. SCIS se ha encargado de que estemos bien atendidos. Muchas gracias en especial a nuestras madres, Andrea y Kathy, por todo su carino – ha llegado completo a pesar de todas las millas de distancia.
Hasta la proxima,
Analin